扫盲：字符编码与字符集的区别

近来学习字符编码，发现网络上总是把“字符集（Character Set）”与“字符编码（Encode）”搞混了，我也给弄得晕头转向。

遂写此文，以明其意。

其实字符编码与字符集在本质上就是不同的东西。

字符（Character）

一个文字就是一个字符。在计算机中，字符是用数字来表示的，不同的文字用不同的数字表示。

字符集（Character Set）

既然是“集”，也就是“集合”，“字符集”自然就是“一定量字符的集合”。

一个字符集包含了固定数量的字符，如ASCII字符集包含A-Z、a-z、0-9、半角标点符号和特殊控制符号（如换行符）在内的128个字符。

字符编码（Encode）

编码，意思是指将数据通过一定方式表达或储存，这个方式就叫编码。所以字符编码就是字符的表现、储存方式，也就是字符集的实现方式。但需要注意的是：有的字符编码和字符集的名称是一致的。

从上可以看出，字符集是字符的集合，字符编码是把字符集的实现方式。

字符集类型

先看下字符的表达方式。看下表（表1）。

从上表可以看出，不同的字符编码用不同的方式表达字符集。

所以，根据所需要的字节数不同，把恒用2个字节表示一个字符的字符集（编码），叫做双字节字符集（Double-Byte Character Set，DBCS），其他的叫做多字节字符集（Multi-Byte Character Set，MBCS）。如上表中只有UCS-2才是DBCS字符集。

常见的字符集

• Unicode：也叫统一字符集，它包含了几乎世界上所有的已经发现且需要使用的字符（如中文、日文、英文、德文等）。
• ASCII：早期的计算机系统只能处理英文，所以ASCII也就成为了计算机的缺省字符集，包含了英文所需要的所有字符。
• GB2312：中文字符集，包含ASCII字符集。ASCII部分用单字节表示，剩余部分用双字节表示。
• GBK：GB2312的扩展，但完整包含了GB2312的所有内容。
• GB18030：GBK字符集的超集，常叫大汉字字符集，也叫CJK（Chinese，Japanese，Korea）字符集，包含了中、日、韩三国语言中的所有字符。

常见的字符编码

见表1。

字符集转换

从一种字符集转换到另一种字符集，由于某些字符集的并不包含原先字符集中的字符，所以有可能会导致某些字符丢失。 例如GBK转换成ASCII字符集，就会导致除了单字节字符（ASCII部分）外的所有字符丢失。

注意，计算机上以ASCII方式（其实，ASCII代表了所有的MBCS字符集）储存文件虽然可以储存中文，但实质上是因为GB2312和GBK等字符集是MBCS字符集，所以才归类到ASCII中，其实本质上还是是GBK字符集而不是ASCII字符集。

字符编码转换

由于字符编码是基于字符集的，所以字符编码不同也可能导致部分字符丢失。但如果是相同字符集，例如UTF-8(Unicode)到UTF-16(Unicode)编码，那么是不会丢失的，因为它们是同一种字符集的不同表现形式。

因此，希望某些网站、作者、技术人员别把字符集和字符编码搞混了。否则字符集、字符编码本身就晦涩难懂，再搞混了就更难懂了。